黄嘴栗爱鸣叫——黄嘴栗啄木鸟，体长约30厘米，属中型啄木鸟，拥有黄色嘴巴，偏好大树。平常爱鸣叫，独特叫声让牠近年常被观鸟者发现。（Tsz Kwok提供）
蚁鴷从不啄树——香港罕见的冬候鸟，难得拥有啄木鸟的身体结构，却从不啄树，喜欢树丛及开阔地域，本港田野、米埔湿地也可见牠的蹤影。（Matthew Kwan提供）
斑姬娇小如麻雀——斑姬啄木鸟现于本港栖息繁殖，体长只有约10厘米，大约等于一罐汽水的高度，外表与一般啄木鸟大相逕庭，乍看如麻雀，天生娇小，嘴巴细细，故偏好矮树及竹。（Matthew Kwan提供）
黑枕绿或本地灭绝——黑枕绿啄木鸟是曾在港栖息的啄木鸟，只有4次纪录，最后一次在1997年，估计已本地灭绝。图摄于柬埔寨。（Ivana Tse提供）
棕腹迁徙过境——棕腹啄木鸟是迁徙鸟，主要在内地西南及东北繁殖，于华南过冬。由于香港不在牠们主要迁徙路径上，至今只有两次纪录。图摄于柬埔寨。（Ivana Tse提供）
观鸟专家——余日东：香港观鸟会研究经理，香港大学生态学系硕士，研究本地雀鸟逾20年。（欧慧儿摄）
观鸟专家——彭俊超：香港观鸟会高级研究专员，香港大学哲学博士，研究兴趣为本港植物及鸟类生态。（欧慧儿摄）
人类对大自然，总有很多误解，例如啄木鸟，人人讚牠是悬壶济世的「树医生」，但其实牠心肠没那幺好，爱啄病树只求易搵食，而且啄树行为随时令病树伤上加伤！
专家说，啄木鸟的真正身分是大自然工程师。「咯、咯、咯」日啄夜啄，每天能啄树1.2万次，啄出的树洞能让森林中20多种小动物建立家园。
爱啄病树非医治 只因易搵食很多人以为啄木鸟（Woodpecker）是「树医生」，专帮老弱病残的树啄木捕虫，拯救病树生命，实际上只是人类一厢情愿的想像。原来啄木鸟与港人一样，精叻识「搵食」，爱啄老树病树皆因它们大多被真菌腐蚀，多虫寄生，而且树心质感软腍易啄。专研究本港林地的香港观鸟会高级研究专员彭俊超表示，啄树行为反使树木「伤上加伤」，「树木濒死，不会因牠捕虫而起『医治』作用，啄树钻洞其实在製造伤口，绝非『医生』会做的事」。
全球217种啄木鸟 港曾见6种啄木鸟虽然不是医生，但外国不少文献及网站均讚美牠是大自然的工程师！彭俊超解释，大自然的树洞只有一成是自然而生，其余九成均由动物製造，而啄木鸟是主要製造者之一。牠们利用树洞筑巢育雏，繁殖期过后，树洞便会空置。由于这些树洞地理位置优越，所以大受其他小动物欢迎，「啄木鸟十分懂得挑树，会选隐蔽的地方啄洞，让雏鸟在安全环境成长。美国曾有研究表示，这些树洞可成为20多种野生动物的家，例如松鼠、黄鼠狼、老鼠等小型树栖动物，其他雀鸟亦能使用」。
全世界有217种啄木鸟，华南地区录得10种，而香港又有几多种？专家指一言难尽。因为啄木鸟只会在发展成熟的树林定居，而本港的植被多年来经历被破坏、复生，近年渐趋成熟，其间有鸟离开，有鸟飞来。而曾在香港露面的啄木鸟，前前后后共有6种，有的居住一段时间后，发现此地不宜久留；有的只视香港为迁徙中转站；有的只逢冬季短期居留，却从不啄木。鸟去鸟还，真正视香港为家，在此栖息繁殖的啄木鸟近年终于出现，分别是斑姬啄木鸟和黄嘴栗啄木鸟。
香港林地细树年轻 难留啄木鸟根据香港观鸟会自1957年成立以来的鸟类纪录，香港早期曾有两种啄木鸟在此栖息繁殖：栗啄木鸟和黑枕绿啄木鸟。牠们被目击的地点均在新界林村，可是纪录一直稀少，当中栗啄木鸟更只得两次观测纪录，且最后一次在1971年；黑枕绿啄木鸟虽有4次，但最后有纪录的年份在1997年。由于两鸟种已长时间在港绝迹，香港观鸟会研究经理余日东推断，牠们很可能已经「本地灭绝」（locally extinct），「其实啄木鸟在广东一带属分布普遍的鸟种，成件事拼砌落去，是否因为我们的树木被斩太多，只剩下风水林，令牠们难以繁衍下去，遇到生物学上的population bottleneck，过不了，因而（本地）绝种？」
鸟与树木唇齿相依，特别是拥有啄树习性的啄木鸟，视树木如命根。牠们不单依赖树木，对树木的地理位置亦十分挑剔，偏好隐蔽且远离捕猎者的密林。若林地太细或树木未够成熟，便难以养活啄木鸟。彭俊超表示，英治前港人为烧柴煮饭而大量伐木，只保留了小面积的「风水林」：「香港有116个风水林，是村民觉得树林可护村，斩不得。但每个风水林面积不大，不足承载部分物种，例如以前香港有老虎，但1920年代后已没有。」本港植被状况要到英治时期，政府开始植林护林才改善，可是二战期间，本港森林又几乎再度全毁，而战后再生的林地则太「年轻」，令啄木鸟曾一度在本港「消失」。
原生地竞争大 两鸟种移居香港良禽择木而栖，本港生境改善，树木变老，是啄木鸟回来的主因。
所有鸟种也有各自的生态位（ecological niche），即是拥有不同习性，以减低互相竞争的情况。啄木鸟是唯一透过啄木来捕虫、筑巢育雏、互通信息的鸟类，可是同种间亦会「争地盘」，不想加入战线，部分鸟种会选择另闢蹊径，例如近年开始在港栖息繁殖的两个品种（斑姬啄木鸟、黄嘴栗啄木鸟）。彭俊超形容牠们犹如新移民来港「搵食」，「某些品种具冒险精神，喜欢到没生活过的地方探索。这两种鸟本身分布的地理位置接近香港，可能原生地竞争太大，当（牠们）发现香港没什幺同类雀鸟，啄木角色仍未被其他鸟类取代，因而留港定居」。
一岁一枯荣，香港林地逐渐成熟，开始出现不少老树和病树，为啄木鸟提供了充足的粮食。大埔滘是本港最成熟的次生林，不少树种树龄逾70岁，亦是上述两鸟种的出没地，「一个发展成熟的树林，开始会有树木被淘汰（意指树木衰老生病），牠们专挑这些树」。
根据香港观鸟会纪录，斑姬啄木鸟和黄嘴栗啄木鸟，近5年的分布愈来愈广，不止大埔滘，亦常在其他林地出没，如荔枝窝、马鞍山、米埔等。余日东推断，数据反映啄木鸟不但在港繁殖，而且种群及栖息地正逐步扩张，「以黄嘴栗为例，因牠喜欢叫，如果你懂得听，就会知道牠在附近，所以相对容易发现。黄嘴栗自1992年开始有纪录，由2015年更开始有双位数纪录，至今断断续续都有发现，而且数字有上升趋势」，他续解释：「有没有可能是同一只鸟周围飞？不是没可能，但啄木鸟有地盘意识，会霸树，牠喜欢那几棵树，这些树就是长久觅食的地方。如果每只鸟也有牠的觅食範围，没理由会去其他地区。」
香港林地能吸引啄木鸟在此栖息繁殖，正是这片土壤逐渐成熟变好的徵兆，希望未来，能有更多品种在此落地生根。
■啄木鸟小资料* 全球有217种啄木鸟* 香港至今曾出现6种* 1秒啄木20次* 1天最多可啄1.2万次* 体长可达60厘米文：欧慧儿编辑：梁小玲电邮：feature@mingpao.com
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